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Confira o que nossos iracambistas escreveram sobre Iracambi. Quais foram seus desafios? Quais as experiências mais marcantes? Leia os textos abaixo e saiba como a vida de cada um deles se transformou na Mata Atlântica!
Textos
Do Colorado à Mata Atlântica: a descoberta de Iracambi
19 de agosto de 2024
“Em julho e agosto de 2024, eu, Karen, tive a oportunidade de visitar o Centro de Pesquisa Iracambi, no Brasil, com apoio do programa de intercâmbio Partners of the Americas, após anos de colaboração à distância com Binka e Robin Le Breton. A experiência foi enriquecedora tanto profissional quanto pessoal.
Localizado na Mata Atlântica de Minas Gerais, Iracambi é referência em conservação e educação ambiental comunitária. A visita teve um significado especial por ser minha primeira vez no local com minha família, depois de já ter enviado estudantes da University of Northern Colorado para o Centro. Desde a chegada, fomos acolhidos pela beleza da floresta e pela hospitalidade da equipe, vivendo intensamente o ritmo e a missão do lugar.
Um dos destaques foi a participação no projeto agroflorestal e o fortalecimento da parceria entre Iracambi e a UNC. A agrofloresta integra árvores nativas e frutíferas para restaurar ecossistemas, capturar carbono e apoiar comunidades locais. Durante a estadia, ajudamos a reorganizar 1.500 mudas no viveiro, construímos estruturas de bambu e colaboramos em diversas atividades práticas. O trabalho foi intenso, mas profundamente gratificante.
Plantar essas mudas tornou-se uma metáfora da missão de Iracambi: reconstruir o mundo, semente por semente, por meio da união entre ciência, ação e respeito à terra. Trabalhar ao lado da equipe mostrou o cuidado e o conhecimento necessários para que a agrofloresta seja, de fato, uma ferramenta de transformação ambiental e social.”
Filmando na floresta com Eshan
25 de junho de 2024
“Meu nome é Eshan, sou dos Estados Unidos e estou no Brasil pelo programa DRCLAS SIP (Summer Internship Program), da Universidade de Harvard, realizando um estágio em São Paulo. É minha primeira vez no Brasil, na América Latina e viajando sozinho – muitas estreias ao mesmo tempo.
Minha identidade foi profundamente moldada pela minha jornada contra o câncer, diagnosticado aos 4 anos, e por outras experiências médicas que transformaram minha trajetória. Durante a pandemia da Covid-19, encontrei nas câmeras uma nova forma de ver o mundo. Mesmo enfrentando cirurgias e longos períodos imobilizado, e em lockdown, descobri mais leveza e felicidade em meio às dificuldades.
Desde jovem, as artes cênicas me ajudaram a vencer a timidez e a me comunicar melhor. Cresci participando de programas artísticos inclusivos, convivendo com pessoas de diferentes habilidades e histórias, o que ampliou minha empatia – algo que hoje se reflete diretamente na forma como faço documentários.
Por muito tempo pensei em seguir a medicina, inspirado pela minha própria história, mas experiências difíceis durante o ensino médio me levaram a buscar outros caminhos. Em Harvard, explorei novas áreas de estudo: comecei na economia, depois mudei para estatística com especialização em economia. Agora não sei qual é o meu plano, mas sei que tenho um forte desejo em medicina, conservação e audiovisual. A natureza, para mim, é uma forma profunda de conexão física e espiritual.
Ao buscar organizações conservacionistas no Brasil, cheguei a Iracambi movido por um verdadeiro salto de fé. Mesmo sem saber exatamente o que encontraria, saí novamente da zona de conforto. Apesar das dúvidas de amigos, essa escolha se revelou extremamente positiva – minha experiência no Brasil tem sido transformadora.”
Onde está Anita?
2 de junho, 2024
“O Centro de Pesquisas e Conservação Iracambi, em Minas Gerais, vem ganhando reconhecimento internacional por receber estudantes da Wesleyan University, para onde envio alunos há quase uma década. Embora eu, Anita, só tenha conhecido o Centro recentemente, sempre me impressionei com o trabalho conduzido por Binka e Robin Le Breton, fundadores da ONG há mais de vinte anos. Os estudantes retornam visivelmente transformados, ainda que nem sempre saibam explicar o motivo – talvez a própria força da floresta tropical.
Quando finalmente visitei Iracambi, compreendi melhor essa transformação. O Centro hoje recebe pesquisadores e voluntários do mundo inteiro, criando um ambiente vivo de aprendizado em conservação, agrofloresta e educação ambiental, sustentado por uma equipe dedicada e acolhedora.
Durante um passeio guiado por Robin, ficou evidente a complexidade dos desafios enfrentados pela conservação. Entre reflorestamento, agricultura, mineração e economia local, as escolhas nunca são simples. Questões como a criação de corredores ecológicos, o uso da terra por agricultores e o impacto da mineração de bauxita revelam as contradições entre o desejo global de preservar florestas e o consumo cotidiano de recursos naturais, como o alumínio.
Como diretora de aprendizagem intercultural, reflito sobre o papel das universidades nesse contexto. A parceria entre Wesleyan e Iracambi fortalece vozes locais e ajuda estudantes a compreenderem os dilemas reais entre conservação e desenvolvimento sustentável. As escolhas feitas por eles – e por todos nós – têm impactos globais, afetando comunidades, o clima e o futuro coletivo. Que as vozes de quem vive próximo à terra nos orientem rumo a caminhos mais conscientes.”
A floresta encantada
19 de dezembro, 2023
“Meu nome é Maria Eduarda, moro em Ubá (MG), e queria contar um pouco sobre a visita que fiz com meus colegas de escola a Iracambi. Vamos lá?
A ONG Iracambi é uma organização não governamental localizada em Minas Gerais – na zona rural de Rosário da Limeira. Durante a visita, pude observar e vivenciar diversos aspectos importantes relacionados à preservação da Mata Atlântica e as atividades desenvolvidas. O espaço físico é amplo e proporciona vistas exuberantes. As árvores e plantas frondosas criam uma atmosfera verdejante e envolvente. A trilha percorre a vegetação permitindo uma imersão completa na natureza. Os rios que atravessam a área são maravilhosos, com águas cristalinas e refrescantes. O gramado verdinho convida a momentos de relaxamento e contemplação. Os sons emitidos pelos animais locais, como pássaros e insetos, trazem um ambiente sonoro único e harmonioso. O aroma da natureza permeia o ar, despertando os sentidos e proporcionando uma experiência sensorial única!
Durante a visita, participei de atividades conduzidas pela bióloga Dayana, como caminhadas pela Trilha das Ervas Medicinais, uma visita ao laboratório e também ao viveiro de mudas. Além disso, o local conta com um espaço de encontro com bandeiras de diversos países, simbolizando o alcance global da causa ambiental e promovendo a união entre culturas e nacionalidades.
A experiência de estar ao ar livre, em contato direto com a natureza, proporcionou uma sensação de energia e bem-estar. Iracambi é um verdadeiro refúgio, que estimula a conexão com a natureza e a contemplação da sua beleza. A visita foi enriquecedora e inspiradora, oferecendo uma compreensão mais ampla sobre a preservação da magnífica Mata Atlântica.”
O segredo de Victória
21 de agosto, 2023
“Meu nome é Vitória e tenho 18 anos. Moro em Rosário da Limeira há 10 anos. Nós nos mudamos para cá quando eu tinha 7 anos, e antes disso eu morava perto no distrito de Belisário, que pertence à Muriaé, de onde veio a família do meu pai.
Minha relação com Iracambi começou através da minha família, todos muito ligados ao meio ambiente. A primeira vez que vim a Iracambi fui andando a pé até lá e, logo depois, algumas pessoas de Iracambi apareceram na minha escola e fizeram uma apresentação sobre o Centro de Pesquisa. E isso despertou meu interesse mais uma vez!
Então resolvi voltar lá para saber mais, e um dia no Instagram vi que estavam dando um curso online de Educação Ambiental. Eu sempre amei a natureza e conectá-la com as crianças parecia lindo para mim. Então, durante a pandemia, em janeiro de 2022, me inscrevi no curso online e passei um mês aprendendo a ensinar as crianças sobre meio ambiente por meio da brincadeira. Adorei a forma como o curso foi estruturado, teve alguns professores com formação em teatro que me ajudaram muito a me conhecer melhor, melhorar minha forma de me comunicar e superar minha timidez. Teve muita dinâmica legal nesse curso!
Eu não queria parar por aí, e meu fascínio por Iracambi me levou a me inscrever no projeto Jovens Ecolíderes. Cerca de 20 potenciais participantes – todos adolescentes – apresentaram seus motivos para querer participar do curso de cinco meses e o que esperavam aprender. E eu fui entre as sortudas! Cada mês nos concentramos em um tema diferente: sol, água, flora, fauna e minerais. As quatro horas semanais que passamos em Iracambi nunca foram enfadonhas: fizemos trekking, aprendemos sobre plantas medicinais e óleos essenciais, fizemos nossos próprios sabonetes e muito mais.
Acho que lutar pela causa do reflorestamento é muito importante nos dias de hoje, e temos que estimular a população local a valorizar a floresta – que é exatamente o que Iracambi está fazendo. E, como bônus extra, Iracambi me permite conhecer pessoas de diferentes culturas e origens.
Então, qual é o meu segredo? Agora entendo melhor a importância da água, do solo e da luz do sol e como podemos agregar valor às florestas. É isso que falta, porque as pessoas não têm consciência nem entendimento. Então é isso que precisamos mudar!”
De lá pra cá
24 de julho de 2023
“Meu nome é Russell e estou de volta a Iracambi, um lugar que ocupa um espaço especial na minha vida desde a primeira visita, há 12 anos, quando eu tinha 17 e vim com meu pai e seus estudantes. Aquela breve experiência deu início a um vínculo profundo que moldaria meu caminho pessoal e profissional.
No ano seguinte, após concluir o ensino médio, passei três meses em Iracambi durante um ano sabático no Brasil, atuando como coordenador de voluntários. Foi nesse período que trabalhei na construção da Casa da Floresta, utilizando técnicas de construção sustentável, e me apaixonei definitivamente pela Mata Atlântica e pela missão de Iracambi.
Essas vivências despertaram meu interesse por pesquisa social até ingressar no doutorado em Antropologia Sociocultural na Universidade da Califórnia, Santa Bárbara. Meu tema de pesquisa – a mineração – nasceu de experiências vividas no Brasil e do trabalho de longa data de Iracambi na região.
Com raízes familiares no Brasil, escolhi Iracambi também pela proximidade com minha família. Agora, retorno para iniciar uma pesquisa de longo prazo sobre os conflitos em torno do uso da terra entre mineração, conservação e agricultura. Nesta visita inicial, conversei com empresas, moradores, ativistas e até acompanhei debates escolares sobre o tema, sempre com o apoio generoso da equipe de Iracambi.
Embora eu brinque dizendo “na minha época”, reconheço as mudanças positivas no Centro, como maior envolvimento da comunidade, melhorias na infraestrutura e metas mais ambiciosas de reflorestamento. Sou profundamente grato a Iracambi por fazer parte da minha história e por ter transformado completamente o rumo da minha vida.”
Bonjour! Ahoj!
24 de junho, 2023
“Meu nome é Victoire e atualmente estou estudando administração de empresas na École Supérieure de Commerce em Paris. Tive o privilégio de viver uma vida muito internacional, de Bruxelas a Londres, de Cingapura a Toronto. E tenho muita sorte de poder continuar minhas aventuras, passando meus três anos de graduação em Paris, Turim e Berlim.
Minha jornada multicultural tem sido uma experiência enriquecedora e transformadora. Desde minha herança dupla – sou meia belga e meia tcheca – até as cidades onde morei, cada capítulo contribuiu para meu crescimento pessoal, compreensão cultural e paixão por negócios globais. Tudo isso me ajudou a cultivar um espírito aventureiro, sendo um dos meus lemas pessoais: encontrar conforto no desconfortável.
Estou aqui há duas semanas, mas posso dizer que Iracambi roubou meu coração. Os dois lados de mim são capazes de não apenas coexistir, mas de florescer. Business Vic lhe dirá que trabalhar aqui é emocionante, pois posso aplicar os conceitos que aprendi na sala de aula na vida real. Vic, amante da natureza, dirá que é eufórico passar os dias na natureza e viver entre outros em simplicidade.
O que me apaixona aqui é a liberdade que tenho para mergulhar em tudo. Às segundas-feiras, vou à escola local para ensinar inglês. Também estou envolvida na pesquisa de mercado para a venda de sabonetes naturais e na criação de um catálogo de produtos naturais provenientes da comunidade. Além disso, tenho aprendido muitas coisas novas, tais como o funcionamento do mercado de carbono, e o potencial de Iracambi ser incluído nisso mais para frente.
Gostaria de agradecer a equipe, voluntários e membros da família Iracambi pelo incrível apoio. Sou eternamente grata por ter conhecido almas tão lindas!
Com apenas 18 anos, ainda tenho muito a aprender. Mas cabe a nós, a nova geração, enfrentar os desafios do século XXI, por meio da educação, da sustentabilidade e da comunicação e criar um mundo melhor. Em um mundo dominado pela mídia negativa, vir aqui acendeu em mim uma chama de otimismo.
Juntando a Vic de negócios e a Vic da natureza, aguardo ansiosamente o futuro da minha contribuição. Se combinarmos nosso poder coletivo e nossa determinação inabalável, juntos podemos criar um efeito cascata de ações transformadoras que moldarão a história e deixarão um resultado duradouro. Então – obrigada, presente, e olá, futuro!”
Conheça Paola
14 de junho de 2023
“Meu nome é Paola e sou estudante italiana de mestrado em Ecologia de Mudanças Globais e ODS na Universidade de Bolonha. Sempre me fascinou a relação dinâmica entre os organismos e o ambiente, o que despertou meu interesse pela biodiversidade e o desejo de agir contra sua destruição.
Foi essa motivação que me trouxe a Iracambi, onde desenvolvo meu primeiro projeto de pesquisa para a dissertação, com orientação do professor Roberto Cazzolla Gatti. O estudo monitora a biodiversidade da Mata Atlântica sob diferentes tipos de manejo, utilizando a diversidade de árvores e mamíferos como indicadores, com dados coletados por parcelas florestais e armadilhas fotográficas.
Na fazenda Iracambi, analiso áreas com distintos manejos florestais – plantações de eucalipto, áreas enriquecidas com espécies nativas, florestas secundárias e florestas mais antigas – além das variações de altitude. Uma área de floresta primária externa é usada como referência para avaliar o potencial de restauração da biodiversidade e da biomassa.
A proposta é manter esse protocolo de monitoramento ao longo do tempo, integrando dados de solo, água e ar, para orientar ações de reflorestamento, criação de corredores ecológicos e áreas protegidas.
Em poucas semanas em Iracambi, já me apaixonei pelo lugar e por sua comunidade – minha primeira experiência fora da Europa. Estar em contato diário com uma natureza em regeneração reforça meu desejo de transformar essa missão em carreira e de contribuir para uma sociedade mais resiliente e comprometida com a conservação. Estou apenas no começo, mas cheia de esperança de que este seja o caminho certo.”
Meu coração frio russo derreteu…
1º de janeiro, 2021
“Buscando oportunidades, nós nos apaixonamos pela perspectiva de voluntariar em Iracambi, uma ONG que trabalha duro para conservar a Mata Atlântica. Desde a colonização do Brasil, cerca de 87% da área original do bioma foi desmatada, com o restante altamente fragmentado, ameaçando seriamente as espécies que estavam em seu habitat natural.
Antes de viajar por 10 horas de avião, já estávamos ansiosas! Chegando ao Brasil, pegamos um Uber, dois ônibus, e um táxi para nos levar a Iracambi, em Minas Gerais (Brasil é maior do que você imagina!). Nós já acampamos em montanhas, ficamos em desertos e savanas, mas nunca por mais de uma semana. Ficar um longo período no meio de uma floresta tropical – com limitações das amenidades da vida moderna – juntando a incerteza de como exatamente nós estaríamos ajudando a salvar a Mata Atlântica – e se seríamos capazes de trabalho braçal – nos deixou tensas.
Nós já estávamos em Iracambi quando, em janeiro de 2019, houve a ruptura da barragem em Brumadinho (MG). Foi aterrorizante, mas ao mesmo tempo mobilizador e ajudou a abrir os olhos das pessoas. Acentuou ainda mais a missão de Iracambi e sua equipe, principalmente em como é importante se envolver na política local, e como temos que ser persistentes para promover mudanças.
Foram muitas experiências! Adoramos ver Thor, um cachorro apropriadamente nomeado, entrar em brigas com Highlander, uma galinha d’Angola; cruzamos com muitos animais, insetos e plantas (Deivid nos salvou inúmeras vezes de escorpiões e aranhas); e foi lindo notar o cuidado da gata Mia com os gatinhos filhotes (só depois de um tempo que percebemos que os barulhos assustadores que ecoavam do telhado da casa não eram de um bicho feroz, mas um casal de gatinhos)! Nossos corações frios e russos derreteram, e pensamos seriamente em adotar um gatinho. Poderíamos contar histórias e mais histórias… Foi uma experiência incrível que mudou nossas vidas!”
Escrito por Karol e Lily, jovens que estiveram em Iracambi em 2019, e que atualmente moram em Nova York.
Cadê os macacos?
15 de outubro, 2020
“Meu nome é Jon Hildred e passei aproximadamente um mês em Iracambi em 2001. A visita foi muito marcante! Fui com um grupo da minha universidade para estudar o macaco sauá e os beija-flores. Infelizmente, esses macacos nunca apareceram, mas eu fiquei apaixonado com o comportamento das diversas espécies de beija-flores. O objetivo do estudo era compreender a territorialidade de várias espécies. O resultado foi que, no geral, as espécies grandes eram muito agressivas e espantavam pássaros menores dos locais de comedouros e plantas. Mas, uma das outras descobertas foi que essas pequenas maravilhas desapareciam no meio do dia para a sesta. E quem pode culpá-los? Quando sua vida está literalmente no ritmo de um beija-flor, você precisa de um descanso!
Teve muitas outras coisas que me marcaram, como os lagartos que viviam debaixo de nossa casa que todos os dias se aqueciam ao sol da manhã e nos davam as boas vindas. Fora, a emocionante visita de um gambá no meu quarto, dos insetos estranhos e maravilhosos que sabemos que são a base dos ecossistemas… Teve também uma aranha assustadoramente grande que se juntou a nós uma noite; a nova espécie de bagre que encontramos em um pequeno lago em um riacho próximo; e, claro, o cachorro Tigger, muito querido, que costumava voltar para casa conosco para ter certeza de que chegamos em segurança antes dele voltar para seus aposentos.
Boas lembranças das quais ainda falo hoje. Espero estar de volta para ver todas as mudanças surpreendentes que ocorreram ao longo dos anos e novamente desfrutar da vida selvagem e da companhia de pessoas que pensam como eu!”
Rodeado por verde vibrante!
2 de fevereiro, 2018
“Nós, Emily Langdon e Tom Ball, somos europeus, e já tínhamos colocado nossos pés nas ruas das grandes cidades da América do Sul – Buenos Aires, Montevidéu e Rio -, mas agora estávamos rodeados de um verde vibrante com ruídos de insetos, pássaros e sapos.
Quando chegamos a Iracambi tivemos uma calorosa recepção e um café fresquinho. Depois de nos instalarmos, o coordenador de voluntários apresentou uma lista de projetos para trabalharmos. Iracambi é um refúgio para quem tem um projeto em mente. Se você deseja fazer um estudo sobre aranhas, coletar dados sobre a qualidade da água, fornecer uma série de oficinas para escolas que educam sobre a importância da conservação, aqui é o lugar onde isso é possível.
Enquanto você pode estabelecer seu próprio projeto, você também pode ajudar nos programas da ONG, como o ‘Florestas para Água’. A ideia é reflorestar terras para aumentar o fluxo de água no solo e ajudar a ressuscitar os recursos hídricos que foram perdidos. Nós gostamos muito de ajudar com este projeto e entregar as mudas nas fazendas locais. Outra área onde achamos que poderíamos ajudar foi a horta. Limpamos o local e plantamos muitas cenouras, beterrabas e quiabo para levar à mesa de Iracambi. Ajudamos também na manutenção das trilhas e espalhar câmeras trap por toda a região. A Mata Atlântica é um lugar deslumbrante para explorar, e às vezes o som dos insetos, pássaros e sapos pode ser quase irresistível. Vimos incontáveis pequenos pássaros coloridos!
Robin foi gentil o suficiente para nos dar um passeio pela área em seu Land Rover. Ele compartilhou histórias de Iracambi e projetou o futuro. Deu pra perceber o quanto ele é muito apaixonado pela região.
Ficamos muito gratos por termos feito parte do trabalho de Iracambi por um curto período de tempo. Gostaríamos de agradecer a todos que nos acolheram.”